NASA, Artemis göreviyle Ay’ın güney kutbuna mürettebatlı bir yolculuk yapmaya hazırlanırken, bu tarihi görev öncesinde heyecan verici gelişmeler yaşanıyor. Astronotlar, gelişmiş uzay giysileri ve araçları kullanarak Ay’ın keşfini gerçekleştirecek. ABD’li uzay ajansı, bu keşif görevini desteklemek için üç yeni Ay Yüzeyi Aracı’nı (Lunar Terrain Vehicle – LTV) test etmeye başladı.
Ay Yüzeyinde Keşif İçin Hazırlıklar Başladı
NASA, Artemis görevlerinde astronotların Ay yüzeyinde hareket etmelerini, araç-gereç taşımalarını ve bilimsel görevlerini yerine getirmelerini sağlamak amacıyla, Intuitive Machines, Lunar Outpost ve Venturi Astrolab tarafından geliştirilen LTV’leri test ediyor. Testler, NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde gerçekleştirildi ve bu testler, gelecekteki Ay keşiflerine hazırlık adına önemli bir adım oldu.
Yerçekimi Simülasyonu ile Testler Gerçekleştirildi
Her bir şirket, Eylül ayında NASA’ya kendi rover modelini teslim etti ve testler Ekim ayında başladı. Aralık ayında ise, ilk test turu “Active Response Gravity Offload System” (ARGOS) adı verilen özel bir tesiste tamamlandı. Bu sistem, Ay’ın Dünya’nınkinden altıda bir oranındaki yerçekimini simüle ederek, NASA’nın rover’ların Ay ortamında nasıl performans göstereceğini test etmesine imkân sağladı.
Astronotlar ve Mühendisler Testlerde Yer Aldı
Testler sırasında, NASA astronotları ve mühendisleri, rover maketleri üzerinde çeşitli görevleri yerine getirmek için uzay giysileri giydiler. Astronotlar, roverları sürme, araç-gereçleri taşıma, ekipman kullanma ve simüle edilen acil durumlarda bir ekip üyesini kurtarma gibi görevleri uygulamalı olarak deneyimlediler. Bu testler, rover tasarımlarına dair kritik geri bildirimler sağladı ve şirketlerin bu geri bildirimler doğrultusunda iyileştirmeler yapmalarına yardımcı oldu.
“İnanılmaz Bir Başarı”
LTV proje yöneticisi Steve Munday, bu gelişmeleri “Bu, Ay Yüzeyi Aracı projesi için heyecan verici bir kilometre taşıdır. Sözleşmelerin verilmesinden sadece dört ay sonra rover’ların test edilmeye hazır hale gelmesi inanılmaz bir başarı.” şeklinde değerlendirdi.
Testlerde, NASA’nın Exploration Extravehicular Mobility Unit prototipi ve Axiom Space’in yeni uzay giysisi kullanıldı. Astronotlar, hantal eldivenlerle roverlara girip çıkma, kontrolleri çalıştırma ve hareket kabiliyetlerini test ettiler. ARGOS, astronotları Ay’ın düşük yerçekimini taklit edecek şekilde askıya alarak, araç-gereç saklama ve bilimsel ekipman yerleştirme gibi görevleri gerçekleştirmelerine olanak sağladı.
Acil Durum Tatbikatları Yapıldı
Testlerde ayrıca acil durum senaryoları da denendi. Mühendisler, baygın bir astronotu kurtarma gibi acil durum tatbikatları gerçekleştirdi. Her rover, bir astronotun kaza durumunda bir diğerini kurtarmasına olanak tanıyacak bir sisteme sahip olmalı.
Gelecek Görevler İçin Hazırlıklar Sürüyor
Bu testler, rover tasarımlarını geliştirmek için yapılan bir yıllık bir çalışmanın parçasıydı. NASA, 2025 yılına kadar bir gösteri görevi için teklif çağrısında bulunmayı planlıyor. Bu görevde, seçilen rover Ay’a gönderilerek daha fazla test edilecek. Sonunda, bu roverlar, astronotların Ay yüzeyinde yaşamaya ve çalışmaya başlayacakları Artemis V görevi için kullanılacak.
Artemis Görevi Ertelendi
NASA, 2024 Aralık ayının başında 2026’da yapılması planlanan Artemis Ay görevini, teknik aksaklıklar nedeniyle 2027’nin ortasına kadar ertelediğini açıkladı. Artemis programı aracılığıyla NASA, uzay keşfinin sınırlarını zorlamayı, bilimsel keşifler yapmayı, teknolojik gelişmeler sağlamayı ve ekonomik fırsatlar yaratmayı hedefliyor. Ayrıca, bu program, gelecekteki Mars görevleri için bir temel oluşturmayı amaçlıyor.